七草粥と「五節句」

七草粥と「五節句」

今日は「人日の節句」、いわゆる七草の日ですね。
1月7日は「人日の節句（じんじつのせっく）」。 お正月気分も一段落し、日常が戻ってくるこの日に、無病息災を願って食べるのが「七草粥」です。

今回は、知っているようで知らない「節句」の由来と、「五節句」についてお話しします。

■ なぜ1月7日に「お粥」を食べるの？

実は、1月7日は江戸幕府が定めた「五節句」のひとつ。 「節句」とは季節の節目に行われる伝統行事で、一年の間に5回あります。

■ 五節句（ごせっく）
五節句（ごせっく）とは、江戸時代に幕府が公的な行事（祝日）として定めた「季節の節目となる5つの伝統行事」のことです。

• 人日（じんじつ） 　 　1月7日　 　　七草の節句　　　　七草粥
• 上巳（じょうし） 　 　3月3日　 　　桃の節句　　　　　桃の花、雛あられ、白酒
• 端午（たんご）　　　　5月5日　 　 　菖蒲の節句　　　　菖蒲（しょうぶ）、柏餅、ちまき
• 七夕（しちせき） 　 　7月7日　 　　笹の節句　　　　　笹、短冊、そうめん
• 重陽（ちょうよう）　 　9月9日　 　　菊の節句　　　　　菊の花、菊酒、栗ごはん

もともとは奈良時代に中国から伝わった思想が日本独自の風習と結びついたもので、奇数が重なる節目の日は「邪気が入りやすい」と考え、旬の植物の力を借りて厄払いをしました。人日の節句に七草粥を食べるのは、冬に不足しがちな若菜の栄養を摂り、一年の健康を祈るため。そして、お正月のご馳走で疲れた胃腸を休めるという、先人の知恵でもあります。

春の七草の七つの草は、五・七・五・七・七の短歌のリズムで覚えるのが一般的です。
「せり　なずな ／ ごぎょう　はこべら ／ ほとけのざ ／ すずな　すずしろ ／ これぞ七草」
・せり（芹） 　　　　　　セリ 「競り（せり）勝つ」という縁起物。
・なずな（薺） 　　　　　ぺんぺん草 「撫でて汚れを払う」という意味。
・ごぎょう（御形） 　　　ハハコグサ 仏様の体を指し、風邪予防に良いとされました。
・はこべら（繁縷）　　 　 ハコベ 茎に葉が密生することから「繁栄がはびこる」。
・ほとけのざ（仏の座） 　コオニタビラコ 葉の形が仏様の台座に見えることから。
・すずな（菘） カブ 　　 「神を呼ぶための鈴」という縁起物。
・すずしろ（蘿蔔） 　　　大根 「汚れのない清白（潔白）」を意味します。

もしスーパーでセットが手に入らなくても、大根やカブ、三つ葉や小松菜など身近な青菜で代用しても大丈夫。
大切なのは、春の息吹を感じることです。

■ 胃を労わる夜に、心に染みる「よしかわ杜氏の郷」

体を整える七草粥の夜。お酒を添えるなら、新潟県上越市吉川区が誇る「よしかわ杜氏の郷」の一献がおすすめです。

吉川は、多くの名杜氏を輩出してきた「杜氏のふるさと」。 自ら育てた米の性質を熟知した職人が醸すこのお酒は、驚くほど透明感があり、お米本来の優しい甘みがふわりと広がります。

七草の爽やかな苦味と、お粥の熱。 そこに「よしかわ」のキレの良い旨味が合わさると、心までじんわりと解きほぐされていくようです。特にお粥の温度に合わせて「ぬる燗」でいただくと、至福のひとときになります。

伝統を大切にする「人日の節句」。 今夜は、優しさが詰まった七草粥と、新潟の誠実な地酒で、健やかな一年を始めてみませんか？