吉川の水と雪室の魔法｜純米酒「雪ざかり」が透明感を失わない理由
吉川の水と雪室の魔法｜純米酒「雪ざかり」が透明感を失わない理由
先週ご紹介した安塚の雪中貯蔵施設「ユキノハコ」。そこで眠る純米酒「雪ざかり」の円やかさの裏側には、実は醸造の原点である「水」の物語が隠されています。
今回は、吉川の軟水が熟成において果たす、目に見えない役割について紐解きます。
- 軟水仕込みが生む「緻密な骨格」
吉川区のブナ林が育んだ水は、ミネラル分が穏やかな軟水です。
硬水での仕込みが「男酒」を造り上げるのに対し、軟水仕込みは発酵が緩やかに、そして繊細に進みます。その結果、キメの細かい「女酒」的な優美な性質が備わります。
この「キメの細かさ」こそが、雪室熟成における最大のアドバンテージです。
もともとの分子構造が緻密であるため、ユキノハコの静謐な環境下で時間をかけることで、水の分子とエタノール分子がより隙間なく、美しく整列していく「水和」が理想的な形で進むのです。
- 熟成を経てなお、際立つ「透明感」
通常、長期熟成は複雑な旨味を生む一方で、水質によっては重さや雑味として現れることもあります。
しかし、吉川の軟水で醸された「雪ざかり」は、雪室で熟成の時を経ても、芯に一本通ったような「透明感」を失いません。
水自体の純度が高いために、熟成による「円やかさ」が「濁り」にならず、洗練された旨味として磨き上げられる。これは、低温での長期静置に耐えうる、素性の良い水でなければ到達できない領域です。
「雪ざかり」の円やかさは、単に雪室に置いたから生まれたものではありません。
吉川の柔らかな水で丁寧に醸された『素性の良さ』があるからこそ、雪室という静謐な環境の中で、理想的な開花を遂げることができたのです。
まさに、吉川のテロワール（水・風土）と、雪国独自の知恵が融合した芸術品。
一口含めば、安塚の雪に守られながら、吉川の水がたどり着いた「答え」が、舌の上で解けるはずです。